Questo utensile da taglio, infatti, ha lo scopo primario di rifinire i pezzi di legno in modo da rettificare gli angoli di tavole, assi e listelli, e conferire loro una superficie liscia e regolare. In origine era uno strumento manuale la cui forma e dimensione variava a seconda della mole e del tipo di lavoro da realizzare. L’unico paese al mondo dove la piallatura manuale è ancora un’arte molto diffusa e praticata, però, è il Giappone, che vanta lunghe e complesse tradizioni di falegnameria e carpenteria, e dove gli artigiani sono dei veri e propri maestri in grado di realizzare qualsiasi forma con un semplice pialletto manuale, e con un livello di precisione che ha del miracolo. Nel resto del mondo, ormai, le pialle manuali sono usate soltanto da pochi appassionati; nei laboratori di falegnameria e carpenteria, infatti, i modelli a motore hanno sostituito quasi del tutto quelle manuali. Tra le varie tipologie esistenti di pialle a motore, una delle più importanti e diffuse è quella a filo e spessore; si tratta di una macchina che nell’ambiente viene spesso definita “combinata”, una semplificazione che rende perfettamente l’idea della sua caratteristica principale. Questa attrezzatura, infatti, combina in sé le funzionalità di una pialla a filo con quelle di una a spessore; i modelli più costosi poi, destinati all’impiego intensivo nei grandi laboratori di falegnameria, tendono a essere ancor più complessi e integrare in sé ulteriori funzioni, come quella di sega circolare, di fresatrice verticale e di cavatrice.
